La tomate est le légume qui est offert avec le plus grand nombre de variétés !
Alors, comment faire son choix lorsque vient le temps de commander ses semences ou d’acheter ses plants de tomates ?

Dans cet article, vous découvrirez pourquoi est-ce important de choisir la bonne variété ainsi que les 5 critères que nous utilisons en tant que maraîchers et jardiniers afin de choisir la meilleure variété de tomates.

Vous pourrez aussi utiliser ces conseils pour choisir tout autre légume puisque les critères sont semblables d’un légume à l’autre et s’appliquent à tous les contextes, que vous cultiviez en contenants, sur un balcon ou en plein sol !

L’importance de faire un bon choix

Parmi les types de tomates, on retrouve notamment la tomate italienne, la tomate cerise, la tomate cocktail ou encore la tomate beefsteak (coeur de boeuf).
Chacun de ces types présente d’innombrables variétés et c’est ce qui rend le choix difficile.

À L’Académie Potagère, nous disons toujours que le succès d’une culture démarre avec le bon choix de variété, et ce, avant même d’avoir mis une graine en terre.
La raison est simple : toute variété n’est pas adaptée à tous les contextes.
Elles ont toutes leurs caractéristiques qui les démarquent les unes des autres et qui les rendront performantes dans notre milieu… ou pas !

Mais ne vous inquiétez pas, ce n’est pas sorcier.
Après ces quelques minutes de lecture, vous aurez en tête les critères les plus importants pour baser vos recherches et démarrer la saison du bon pied ! :)

Allons-y !

Comment choisir ses variétés de tomates - ou de légumes en général ?

1- Le nombre de jours à maturité / cycle de croissance 

Développez le réflexe de vérifier cette donnée lors de vos recherches puisque, dans un climat nordique, mieux vaut choisir une variété de tomate précoce, qui arrive à maturité rapidement. 

Les semenciers indiquent souvent cette donnée pour les variétés qu’ils vendent sur leur site internet.
Par exemple, certaines variétés de tomates cœur de bœuf nécessitent 30 jours de plus que leurs consoeurs avant de donner des fruits matures.
C’est toute une différence qui peut déterminer à l’avance l'ampleur de votre succès !

2- Le port du plant

Certaines variétés demeurent compactes tandis que d’autres deviennent très grandes. Cela doit influencer votre choix en fonction de l’espace auquel vous avez accès.
On parle ici de tomates déterminées et indéterminées.

La tomate déterminée cessera sa croissance après un nombre déterminé de grappes et atteindra un mètre de hauteur en moyenne. Sa récolte se fera sur une courte période de temps.
La tomate indéterminée continuera de croître aussi longtemps que les conditions climatiques lui sont propices, ce qui nécessite un tuteurage adapté et un entretien rigoureux. En contrepartie, elle offre des fruits sur une plus longue période de temps. 

Si vous cultivez sur un balcon ou dans des bacs surélevés, préférez une variété déterminée. Lors de vos recherches, vous rencontrerez de plus en plus de variétés très compactes qui s'accommodent bien à la culture en pot et à l’espace restreint, comme la tomate Red Robin par exemple. On parle alors de tomates naines ou micro-naines.

3- Le potentiel nourricier

Les deux facteurs les plus importants à considérer afin d’espérer un bon potentiel nourricier de nos tomates sont la productivité ainsi que la résistance aux maladies. 

La productivité d’une culture se mesure en quantité et en qualité de ses récoltes.
Dans des conditions identiques, différentes variétés de tomates peuvent avoir un potentiel nourricier qui varie grandement.
Par exemple, certaines variétés de tomates italiennes ont le potentiel de donner 5 kilos de fruits par plants tandis que d'autres en donnent seulement 2 kilos.
La productivité est donc un facteur déterminant, surtout lorsqu’on a peu de plants et un espace limité.

La résistance aux maladies est le deuxième facteur à valider afin de maximiser le potentiel nourricier de nos cultures.
La tomate est une culture très sensible aux maladies fongiques.
Ces maladies attaquent le feuillage, mais aussi les fruits, ce qui compromet leur qualité et diminue nos rendements.
Lors de vos recherches, tentez de trouver des  variétés de tomates résistant aux maladies comme la variété Green Zebra qui est une tomate résistante au mildiou.

Petit conseil pour éviter les maladies au potager : évitez d’arroser le feuillage et utilisez un système d’irrigation par goutte-à-goutte pour vos tomates. Utiliser un abri de culture comme un tunnel permet aussi de garder le feuillage sec et ainsi garantir vos récoltes.

4- La fiabilité

Parmi tous les choix offerts, certaines variétés sont plus fiables que d’autres.
Bien qu’il soit tentant d’aller vers des variétés plus “funky” et originales, vous aurez plus de chances de succès en choisissant des variétés populaires et éprouvées lorsque vous débutez.
Par la suite, reprenez vos coups de cœur en ajoutant des nouveautés qui répondent à vos critères de sélection. Les essais de variétés très originales sont plus appréciés lorsqu’ils sont soutenus par les récoltes des variétés fiables.

D’ailleurs, dans La Micro-Agriculture Familiale, notre programme de formation en ligne de jardinage, nous présentons un registre de variétés éprouvées incluant une trentaine de légumes différents pour vous guider dans vos recherches et vous aider à démarrer avec des valeurs sûres. Ce sont des variétés que l’on teste et que l’on apprécie particulièrement pour les critères présentés dans cet article. 

Voici quelques-unes de nos tomates préférées :

Assurez-vous aussi de choisir des semenciers de confiance qui ont à cœur le maintien des génétiques et la qualité des semences.
En voici quelques-uns que nous recommandons :

Au Québec
Les Jardins de l’Écoumène
La Ferme Coopérative Tourne-Sol 
Les Jardins de la Gaillarde
Les Semences du Portage
En France
La Semence Bio
La Ferme de Sainte-Marthe

5- Les qualités gustatives 

Bien entendu, en cultivant nos légumes nous-mêmes, nous recherchons les tomates les plus savoureuses et les légumes qui ont le meilleur goût!
Vous auriez peut-être même tendance à faire de ce critère le premier de votre sélection variétale, mais pensez-y bien : 

Si vos tomates tombent malades dès la première pluie ou qu'elles ne vous donnent qu'un ou deux fruits sur la saison, aussi bons soient-ils, vous risquez d'être déçu-e d’y avoir investi tous ces efforts. 
Prenez l’exemple de la tomate ananas, une des variétés de tomates au meilleur goût ! Toutefois, c’est une variété tardive, ce qui n’est pas idéal si votre saison est courte.

Ainsi, on vous conseille d'être attentif.ve aux saveurs sans pour autant négliger les critères présentés plus haut.

Bien choisir afin de bien se nourrir !

Lorsqu’on fait ces recherches, naviguer entre les différentes formes et couleurs pour se projeter dans les saveurs estivales est toujours un pur plaisir. Le défi est d’identifier nos critères de sélection et de faire les bons choix pour notre contexte. 

Bien qu’il soit impossible de déterminer LA meilleure variété de tomate, ces critères vous permettront de faire le tri et de trouver des perles délicieuses, productives et adaptées à vos besoins.
D’ailleurs, vous pouvez passer par le même processus pour sélectionner les variétés de tous les légumes de votre potager. La sélection variétale est une étape cruciale pour obtenir des récoltes de qualité, et ce, pour toutes les cultures !

Suite au choix de variété, de nombreuses questions peuvent continuer à émerger au fil de la saison et il peut être difficile d’y trouver réponse.
Nous avons documenté tout le processus d’une saison de jardinage dans notre formation en ligne La Micro-Agriculture Familiale afin de vous guider avec une méthodologie complète vers la réussite de votre potager.
Si vous souhaitez éviter des années d’essais-erreurs, cette formation peut vous aider grandement !

Bonne exploration et bon succès!